1791: James Mackintosh publie à Londres ses Vindiciae Gallicae, une réponse aux Réflexions sur la Révolution de France d' Edmund Burke, parues l'année précédente.
Mais ce n'est qu'à partir de la polémique d'Edmund Burke — Réflexions sur la Révolution de France — que le conservatisme gagna une réelle influence.
Dans ses Réflexions sur la Révolution de France publiées en 1790, il dénonce la Révolution française, son rationalisme, son abstraction qui conduiront à la tyrannie et au désastre.
«Lorsque les grands intérêts de l'humanité sont mis en jeu pour une longue suite de générations, il est bon que les générations de demain puissent avoir quelque part aux décisions qui doivent si profondément les affecter». in Réflexions sur la Révolution de France.